刀，彎曲的刀鋒在西沈的太陽下像黃金般閃閃發亮。"那就留在裏面吧，或許在戶外過一夜可以冷卻你火爆的脾氣。"

"脾氣？"蓮娜回道。"你真愚蠢，柯塞拉，你毀了我的衣裳。"

"麥肯！你管一管。"亞蘋要求。

中庭的男士不斷吼叫，彼此拍肩大笑，麥肯用咳嗽來掩飾自己的笑聲。

"是你毀了她的衣裳嗎，塞拉？"

"一小塊布哪算衣裳，"他揮揮手中的布。"而我不過拿了一小片。"

"那片是遮胸的布，你把剩下的丟進噴水池裏面。"蓮娜尖叫著。"都弄濕了！"

"噴水泉通常都是濕的。"塞拉呢喃。

亞蘋受夠了這些爭鬧不休，她的手腕好疼，從頭蓋骨到腳趾尖，瘀傷好像滲進骨頭裏，但從麥肯眸中的趣意盎然和他站立的方式看來──兩腳叉開、雙臂抱胸。她心想，他絕不會強迫他的朋友屈服，他又如何做得到？從塞拉唇邊的紅色汁液來看，想必他也嘗過蓮娜的野莓汁，目前看來，兩個男人都缺乏理性。再者，今天她引誘麥肯向她求婚，此刻又何必強迫他在對朋友的忠誠和對她的義務之間作抉擇？

因此她悄悄地離開，由她所知的另一條地道通向花園。當她走進花園時，忍不住目瞪口呆。蓮娜站在彼端的木門，塞拉的祈禱毯子披在肩上，一臉心滿意足地撕碎最後幾頁可蘭經，丟向墻的另一端。

"你忘了一件東西，伊斯蘭大人T！"她將毯子摜向墻的另外一端，然後昂首跨步地走。

亞蘋。

令亞蘋愕然的不是蓮娜的一絲不掛，而是她零亂的外表，看起來正像一位被徹底誘惑過的女人，頭發蓬亂，雙唇微腫，性感的撅起，她的眼神完全證實亞蘋的結論，正展現出一股輕挑和渴望，看來和亞蘋一樣被相同的愛之咒所捆綁。

墻的彼端，塞拉正對麥肯說道："天殺的，我們去打獵發洩發洩！"

９

蓮娜和亞蘋並肩站在窗口，樓下漸暗的中庭裏，麥肯一腳跨上白馬的馬鐙，坐在馬鞍上。火炬照耀著圍繞在他周遭的士兵，馬蹄揚起灰塵。

亞蘋勃然大怒，不是因為他要打獵，而是因為他凡事不和她商量。自從一小時前她救出蓮娜，上樓清洗傷口後，麥肯一直沒上來找她，似乎他對打獵的興趣甚於履行婚約。

"我的摩爾人強壯又有力，對極了。"

亞蘋大吃一驚，這才看見塞拉騎著黑馬來到麥肯旁邊。"你的摩爾人？你要他嗎？"

蓮娜聳聳肩。"有一陣子，"她提及族中古老的風俗。"阿善提公主必須註視她終生伴侶父親的眼睛。"

"塞拉是私生子，父親不明。"

"遺憾，遺憾，我這麽告訴他。"

"那是在他撕掉你衣裳之前或之後？"

"那是他撕我衣裳的原因，"她慢慢地搖搖頭。"他氣起來好嚇人。"

"可是你給他喝野莓汁。"

"那個摩爾人予取予求。"

"那你如何阻止他？"

"我沒有。"

"他強暴你？"

"不。"

"那是什麽讓他停下來？"

蓮娜用手捶窗臺。"一個愚蠢的原則。"

"什麽原則？"

即使小時候，塞拉已是個堅定的回教信徒，亞蘋暗忖他並未改變，蓮娜要他，他拒絕了。"你會做什麽？"

她眼中淚光閃爍。"讓他唱抱歉，抱歉的歌。"蓮娜猛地轉身離去。

亞蘋正想喊她的朋友回來，麥肯突然轉向城堡的方向，仿佛知道她在那裏，直接策馬來到她的窗子底下。

亞蘋心跳抨抨地推開窗戶，探出身去，對他將做的事的期待，以及仰慕他英俊的外貌，使她希望兩人是真正的情侶。

她恨自己這般軟弱。

他微笑地勾勾手指，召喚她，這宛如當面摑她一巴掌，深深傷及她的自尊心，他怎麽敢待她有如客棧的女侍，卻又使她渴望一個道別的吻？

她對他的召喚視而不見，揚揚眉毛，問道："你忘了什麽嗎，爵爺？"

"是的。"他說。"我的小姐沒有合宜的和我道別。"

他命令的語氣和堅持的眼神使她一時說不出話來。"不過別像以前一樣，沿著水管爬下來，免得我的手下以為我和一個野丫頭訂婚。"

中庭的人和馬騷動喧鬧，她掃視那些士兵的臉，他們全在觀看、等待，等候她證實他的消息，她是不是註定要愚弄自己？

和他結婚是她的希望，也是她繞過大半個世界到此地的計劃之一，然而麥肯玩弄手段，將她逼進角落，迫使她必須扮演一位墜入愛河的新娘，而她也的確如此，天哪，她有選擇嗎？根本沒有。

她恨自己更恨他，但仍燦爛地微笑，示意他等待，自己匆匆下樓，可是當她推開城堡的門，看見他等在那裏時，她接受這難堪的事實──她渴望他的吻。

他在馬鞍上扭轉身，將她抱起來，直到他倆鼻尖對鼻尖，他耳語道："你的手腕還好嗎？"

她不習慣這種溫柔，故意輕視手上的傷。"已經好些了。"

他的目光掃過她的臉和披散的秀發，然後落在她唇上，她覺得飄飄然，暗忖是不是該怪那些果汁，不過她根本沒喝下一口。

"我去打獵時你要照顧自己，亞蘋，有需要就去找亞瑟。"

她突然記起古井邊的那一幕激情。"我所有的需要嗎？"

他眸中趣意盎然。"不包括那些親密的。那些要留給你丈夫。"

然後他炙熱、烙印般地印下占有的吻，中庭士兵的喃喃聲沒有阻礙她的反應，反而刺激她想超越他的熱情，以一種嶄新的大膽，張開嘴巴加深這一吻。

他讚賞地低吼，雙手抱得她更緊，舌尖探入又撤回，邀請她跟隨，這個挑戰和他即將離去的事實挑起她冒險的精神，憑著本能和直覺而非經驗回應，輕輕地吸吮，品嘗他口中留連不去的野莓滋味，明白他仍在藥力的魔咒之下。

他胸膛急喘，手指開始抖顫，她心想自己或許太過分了，趕緊退了開來，士兵們的鼓掌聲在她耳中嗡嗡作響。

他睜開眼睛。"天哪，你把我變成發狂的野獸了。"

她有些怪異的欣喜，又有些害怕。"我怕你會讓我掉下去。"

仿佛她輕如羽毛似的，他將她舉得更高，兩人目光再次相遇。"我有讓你摔倒過嗎，亞蘋？"

她不甚肯定該展露多少感情。"沒有，可是以前我比較小，動作比較敏捷。"

"你還是很嬌小，而且我敢打賭，我們即將探索的領域，你也很敏捷。"

她無言以對，只好清清喉嚨說："你為什麽現在離開？"

"因為鹿在晚上餵食，或者你忘了？"

她沒忘，但卻懷疑這不是他離開的唯一原因，不過他沒說，她也沒再追問，因為如此一來，使她有時間搜尋他介入她生活的證據。

"你要去多久？"

他心滿意足地將她放在地上。"不至於久得讓你忘記你即將成為我的人，你搬到我房間去睡──直到我回來。"

他的口氣好像擁有她似的，她獨立自主的個性冒出頭來。"你回來後我睡哪裏？"

他哈哈笑，用饑渴的眼神吞噬她。"你不會睡別處，除了片段的時候。"

她異常困窘。"好好享受你的運動。"

"我倆都會，我向你保證。"

"我的確依賴你的保證生活，爵爺。"她轉身離去。

走進城堡，雷鳴般的蹄聲表示他們的離去，她在大廳遲疑，心中充滿沖突的念頭，希望他永遠不會回來，卻又祈求他根本不要走。

第二天早上，亞蘋鎖在麥肯的書房中，搜尋他的書桌，找到查理寄來的一捆信，從松松的繩圈判斷，有些被抽走了。

她按照日期查閱，發現是麥肯的父親提供金錢讓查理買下"天堂莊園"，這就是查理在遺囑中所謂的人情債，所以才將莊園所有權轉給麥肯。

可是二十幾年來，"天堂莊園"的價值至少增加了十倍，這都要歸功於亞蘋的努力。

她再讀其他信，希望能發現更多的資訊，有一封短短的信函給麥肯，日期是四年前。"我必須再一次表達我的謝意，謝謝你慷慨的供給，以及你對亞蘋福祉的問題提出毫不自私的解決方案，安慰了我深受困擾的心情。"

她雙手顫抖，字都模糊了。麥肯曾經關心過她，是什麽呢？他既沒給她錢又沒在蘇格蘭給她一個家，她必須一再討價還價才得到兩者，而且他對她的來訪極其驚訝，難道他隱藏著某些博愛的動機嗎？

然而這封信早在"天堂莊園"所有權轉移的一年前即已寫就，查理從來無意將莊園留給她。

她再把信看一遍，"再一次"這個字眼引起

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